PLC又叫可编程逻辑控制器，在1969年研制成功了第一台。由于当时主要用于顺序控制，只能进行逻辑运算，所以被称为可编程序逻辑控制器。
可编程控制器是一种数字运算操作的电子系统，专为在工业环境应用而设计的。它采用一类可编程的存储器，用于其内部存储程序，执行逻辑运算、顺序控制、定时、计数与算术操作等面向用户的指令，并通过数字或模拟式输入/输出控制各种类型的机械或生产过程。